Tourisme à Quillebeuf et au Fil de l’Eure
Le circuit des “Veilleurs de Seine” (env. 22 km)
Il y a tout un roman à lire dans le pavé de Quillebeuf. Ce circuit suit d’abord la rive et remonte l’histoire du port, jadis l’un des plus actifs sur la Seine normande (officedetourisme.risle-seine.fr). Passage obligé devant le phare à bandes rouges et blanches (classé Monument historique depuis 1990), puis direction le lavoir et la fontaine Saint-Gorgon. La balade, loin d’être monotone, propose même un saut de bac vers le Pays de Caux : de là, le regard embrasse Quillebeuf et ses clochers. Chaque halte livre une anecdote : savez-vous que la Halle aux poissons d’autrefois, aujourd’hui disparue, accueillait plus de 200 pêcheurs au XIXe siècle ?
La Boucle des “Secrets du Marais Vernier” (env. 37 km, profil familial mais prévoir VTC ou VTT)
Partez tôt le matin : brume sur l’estuaire, hérons et cigognes blancs de la Roselière. Ce circuit est un hymne à la nature sauvage et au petit patrimoine qui la borde. On traverse l’un des plus grands marais alluviaux d’Europe occidentale (plus de 4500 hectares, source : Wikipedia), traversé autrefois par les gabares chargées de blé ou de sel. Ici, tout parle d’eau : les granges au toit de roseau, le triton plus effronté qu’un gamin du port, la vieille cabane de pêcheurs réhabilitée en abri ornithologique... Un détour par le belvédère s’impose, pour compter les cigognes et se rappeler que, si la Normandie a un parfum d’herbe coupée, c’est qu’elle ne cesse de marier soleil, pluie et brume.
Balade “Entre Clochers et Métiers d’Art” (env. 26 km)
Ce circuit pourrait s’intituler “Balade avec escale pour panier garni” : chaque village offre ses saveurs et ses trouvailles ! Une pause à Vieux-Port permet d’évoquer le passé de ce village de pêcheurs ligériens : autrefois, Vieux-Port accueillait plus de navires que Honfleur, avant que l’ensablement ne change la donne. Les ruelles sont un livre d’histoire : c’est ici que l’on peut observer les fameux “essarts”, petites clairières typiques de la basse vallée de Seine, soustraites jadis à la forêt par brûlis – ce qui explique l’agencement si particulier des maisons et des vergers.
Pour compléter la visite, il ne faut pas hésiter à pousser la porte des ateliers. Nombre d’artisans ouvrent exceptionnellement leurs portes durant l’été : le four du potier vaut bien le détour, tout comme les expositions installées dans l’ancienne école de Saint-Aubin. Les “Rencontres du Patrimoine Vivant” (rendez-vous annuel, source : commune de Saint-Aubin-sur-Quillebeuf) proposent, chaque printemps, démonstrations et produits locaux à cire ou à fil.
Le Itinéraire “Entre Seine & Toits de Paille” (32 km, balisage permanent « Route des Chaumières » n°16 F – source : eure-tourisme.fr)
Les chaumières, emblèmes de la Vallée de la Seine, déploient leurs toits à n’en plus finir dans ce paysage de bocage et de prairies humides. Cette route, labellisée “Itinéraire Culture & Nature” par l’Agence d’Attractivité de l’Eure, fait le bonheur des familles : pas besoin d’être un cyclotouriste chevronné, la route s’adresse vraiment à tous. Un arrêt au musée permet de découvrir la technique minutieuse de la pose de chaume, où le blé local remplace la paille importée depuis le marais depuis la fin du XIXe siècle.
Sur la route, les “coulées vertes” nous ramènent vers la Seine : l’eau, comme un refrain éternel, invite à quelques minutes de pause pour observer le va-et-vient d’une gabare ou les platanes qui ombragent le fleuve. L’histoire locale est visible jusque dans les croix de pierre plantées en lisière de champ : témoins silencieux de la vie rurale, elles balisent le territoire depuis des siècles.
Choisir le vélo, c’est accepter de prendre son temps. Ici, le patrimoine n’est pas toujours grandiose, il est souvent modeste mais sincère : une église cachée, une barque retournée ou le sourire d’un jardinier. Selon la saison, les circuits se parent de teintes différentes : en mai, l’aubépine et le sureau bordent les routes ; en septembre, les pommiers ploient sous le poids du fruit.
Petite originalité locale : à Quillebeuf, il n’est pas rare de croiser une “fête du fleuve improvisée” ou d’être invité à un goûter chez l’artisan rencontré en chemin. Privilégier ces routes à vélo, c’est s’inscrire dans un mouvement doux, respectueux, où l’on ne fait pas que traverser un territoire mais on le vit, pleinement, dans ses détails et ses histoires.