Explorer la basse vallée de la Seine : villages, rencontres et secrets autour de Quillebeuf-sur-Seine

Un fleuve, plusieurs rivages : la Seine, colonne vertébrale vivante

La Seine n’a jamais décidé de choisir entre Normandie et Île-de-France. Sur le segment qui nous occupe, elle étire ses rives sur près de 30 kilomètres, entre Honfleur et Rouen, modelant des paysages changeants, tour à tour bocagers, portuaires ou marécageux. Ce n’est pas un hasard si Quillebeuf fut longtemps le point d’entrée stratégique vers le royaume de France, ni si tant de villages semblent ici avoir gardé un pied dans le Moyen Âge. Saviez-vous que le bac de Quillebeuf, l’un des derniers bacs gratuits de France, assure depuis plus de 160 ans la traversée entre Eure et Seine-Maritime ? (Source : Département de l’Eure)

Quillebeuf-sur-Seine : la discrète sentinelle du fleuve

• Un centre historique à taille humaine Les ruelles de Quillebeuf invitent à la flânerie. L’église Saint-Martin (XIIe siècle), classée monument historique, est un bel exemple d’architecture gothique normande. Le port a vu défiler baleiniers, péniches fluviales, mariniers au long cours… Il fut aussi un important port de pilotage au XIXe siècle.
• Le phare de Quillebeuf Symbole local, le phare à bandes rouges et blanches veille depuis 1862 sur l’embouchure du fleuve. Il n’est plus habité, mais continue d’illuminer les nuits – et de nourrir les récits des anciens du port !
• L’art du passage Le bac, gratuit et accessible tous les jours, relie Quillebeuf au Marais-Vernier. Plus de 300 000 traversées y sont recensées chaque année. C’est une expérience en soi que de s’y embarquer : on voyage à la fois dans le temps et sur la Seine.
• Ancrage local Ne manquez pas les fresques murales du “Chemin des peintres”, hommage discret aux artistes du XIXe siècle qui trouvèrent ici la lumière idéale pour leurs toiles.

En aval : Saint-Aubin-sur-Quillebeuf et les portes du Marais-Vernier

Situé à seulement 3 kilomètres, ce village est la clef d’entrée vers le fameux Marais-Vernier, vaste échancrure naturelle de 4 500 hectares classée zone Natura 2000. Le Marais accueille plus de 230 espèces d’oiseaux recencées (Source : Parc naturel des Boucles de la Seine normande). En saison, guettez les cigognes qui nichent en haut des pommiers têtards.

• L’église Saint-Aubin : petit bijou du XVe siècle, remanié à l’époque Renaissance. Son cimetière marin, qui veille sur la Seine, est émouvant, avec ses stèles d’anciens marins.
• Panoramas et chemins de randonnée : le GR2 longe ici la Seine sur près de 18 km. Plusieurs points de vue permettent d’embrasser d’un coup d’œil méandres et marais, notamment depuis la route de la Corniche surplombant le village.
• Le Marais-Vernier : labyrinthe d’étangs, de prairies humides, de chaumières traditionnelles. Belle halte ornithologique (prévoyez jumelles !).

Cap à l’ouest : Aizier et Vieux-Port, la mémoire médiévale et viking

Village	Points forts	Anecdotes & Infos
Aizier	La chapelle Sainte-Opportune (XIe siècle), unique vestige roman encore visible dans la basse vallée. Son chemin de halage, autrefois parcouru par les chevaux de halage, suit le fleuve sur 4 km.	On y a retrouvé les vestiges d’une villa gallo-romaine, preuve que la vallée fut habitée bien avant les Vikings.
Vieux-Port	Village classé parmi les “Plus Beaux Villages de France”. Ses maisons à colombages, toutes orientées vers la Seine, étaient autrefois habitées par des pêcheurs.	Le village doit son nom à son rôle de port viking au IXe siècle. Aujourd’hui, on y aperçoit encore des bagues d’amarrage anciennes sur les quais.

Petit détour par Trouville-la-Haule : l’esprit du bocage en Seine

Dans ce village à la discrétion légendaire, chaque impasse, chaque bouquet d’arbres cache une histoire. Son manoir du XVe siècle se visite ponctuellement, mais ce sont surtout les panoramas sur la Seine et la campagne environnante, presque inchangés depuis les cartes de Cassini (XVIIIe siècle), qui font sa richesse.

Le Marais-Vernier : réserve naturelle, patrimoine rural et chaumières normandes

• La Grande Mare: bassin de 94 hectares, paradis des hérons et des grenouilles. Le promontoire d’observation, récemment réaménagé, offre un point de vue à 360° sur toute la réserve (Source : commune de Marais-Vernier).
• Le circuit des chaumières: on compte plus de 110 chaumières traditionnelles autour du Marais, la plus forte concentration en France. Beaucoup datent du XVIIIe siècle, construites en torchis et couvertes de roseaux pêchés sur place.
• L’écomusée du Marais: installé dans une grande chaumière, il évoque la vie rurale d’autrefois (outils, mobilier, maquettes). Idéal pour une sortie familiale.

Suggestions de balades et conseils pratiques le long de la Seine

• En vélo : la Seine à Vélo (EuroVelo 4) traverse Quillebeuf et ses environs sur près de 20 km, en alternant voies dédiées et routes partagées. Location possible à Pont-Audemer ou Pont de Tancarville.
• À pied : le sentier GR2 offre un parcours accessible à tous, ponctué de bancs, d’observatoires ornithologiques et d’aires de pique-nique.
• En voiture : privilégiez la petite “route des Chaumières” pour une immersion hors du temps (prévoir des arrêts, le goudron y alterne avec la terre battue).
• Durée idéale : consacrez une journée pour Quillebeuf et ses voisins immédiats, prévoyez un week-end pour explorer le Marais-Vernier, Vieux-Port et Aizier de façon paisible.
• À ne pas oublier : bottes ou chaussures étanches au printemps, appareils photo et carnets de croquis – la lumière normande fait toujours des miracles, même par ciel couvert !

Pour aller plus loin : idées de haltes culinaires et rencontres locales

• Le marché de Quillebeuf (le samedi matin) : fromages de la ferme, pommes et cidres, poissons du fleuve (anguille, brochet, parfois lamproie), miel du Marais… Un condensé de terroir normand en direct.
• Le bistrot de Vieux-Port : à l’ombre des saules, l’adresse propose matelote et produits locaux. Ancien repaire de pilotes de Seine, on y trouve encore des cartes marines accrochées aux murs.
• Pêche et rencontres : tentez la pêche (carte journalière dans les bureaux de tabac de la région) et discutez avec les pêcheurs. Ils racontent comme personne l’histoire des “failles” où s’engouffre le fameux mascaret de la Seine !

Un fleuve, mille visages : laissez-vous surprendre par la Seine autour de Quillebeuf

En longeant la Seine de Quillebeuf jusqu’aux marais sauvages de Saint-Aubin, en passant par les ruelles d’Aizier ou de Vieux-Port, c’est toute une Normandie à échelle humaine qui se révèle. Un territoire pétri de traditions, de légendes fluviales, mais aussi d’initiatives innovantes autour du tourisme durable et du patrimoine. La basse vallée de la Seine n’attend que votre visite pour écrire avec vous ses prochaines histoires. Et qui sait ? Peut-être trouverez-vous, au détour d’un sentier ou d’un quai déserté, votre propre coup de cœur normand.