19/03/2026
Sur la carte de Normandie, la basse vallée de la Seine étend ses bras sinueux, louvoyant entre les rives calcaires du Roumois et les vastes marais qui, des portes de Quillebeuf-sur-Seine à la réserve du Marais-Vernier, sculptent un paysage à part. L’eau s’infiltre partout, ourlant les prairies, nourrissant les roselières, animant chaque saison par la présence discrète des oiseaux migrateurs, des grenouilles et des pêcheurs de l’aube. Découvrir ces lieux, c’est sortir des sentiers battus et marcher à la rencontre d’une nature vivante, patinée par l’histoire – celle des digues, des moulins à vent, des chemins de halage, des embarcadères d’antan. Si l’envie vous prend de longer ces immensités humides au rythme paisible de la marche ou à vélo, voici nos meilleurs itinéraires et nos conseils pour l’aventure.
Avant de chausser vos bottes ou d’enfourcher votre bicyclette, un mot sur ce que vous allez traverser. Ici, les marais alluviaux forment l’un des ensembles les mieux préservés de Normandie – et des plus emblématiques de la vallée de la Seine. Cette mosaïque de prairies inondables, de mares, de roselières et de bois détrempés est classée Zone Natura 2000, ce qui lui vaut une attention toute particulière en termes de protection de la biodiversité (voir document Natura 2000).
Point de départ classique pour qui souhaite une plongée en douceur (et en beauté !) dans la basse vallée de la Seine. Le circuit balisé du Marais-Vernier, long d’environ 28 km, peut se faire à pied ou à vélo. Il emprunte de petites routes ou chemins d’exploitation, parfaits pour observer la faune : hérons, cigognes blanches (visibles de mars à août), grues ou balbuzards.
Un itinéraire pédestre ou cycliste qui fait rimer patrimoine et nature. De Quillebeuf, village rassurant avec ses maisons marinières alignées face au fleuve, partez vers l’est, en longeant le vieux quai. Sur plus de 9 kilomètres, le chemin serpente entre la Seine, les anciens quais, les zones de boires et marais, jusqu’à la majestueuse silhouette du Pont de Tancarville.
Plus confidentiel, mais fabuleusement sauvage : un petit parcours (environ 4,5 km) autour de la Grand’Mare, plus vaste mare naturelle de la région, pièce maîtresse d’une mosaïque de prairies humides classées site d’intérêt faunistique majeur.
Ici, le parcours suit la Risle dans sa lente descente. À partir de Pont-Audemer, dit « la petite Venise normande », embarquez pour 13 km de pistes ponctuées de saules, d’anciens moulins à eau, et de prairies inondables jusqu’à Montfort-sur-Risle.
Impossible de parcourir ces marais sans poser un regard neuf sur la nature. Sur ces terres d’eau, la liste des espèces remarquables occupe souvent plus d’une page d’herbier ! Quelques rencontres probables :
Pour les curieux, n’hésitez pas à interroger les anciens : le souvenir du passage des « boeufs glaneurs » (vaches pâturant dans l’eau quasi jusqu’au ventre) ou des pêches à l’ancienne avec épuisette traverse toujours les conversations. L’hiver voit encore parfois un brouillard de plaine se lever, recouvrant Quillebeuf d’un voile ouaté dont se souviendront les photographes matinaux.
En longeant ces zones humides, pensez à faire halte dans les villages qui bordent les marais :
Pour saisir « l’esprit des lieux », il faut s’attarder – le temps d’un lever de brume ou d’un coucher de soleil sur les prés humides, lorsque tout s’apaise et que la Seine, paisible et imposante, raconte encore les aventures de ses mariniers et pêcheurs.
On ne parcourt pas la basse vallée de la Seine comme on avale une autoroute. Ici, c’est le pas qui guide l’œil, l’oreille et le cœur. Les zones humides, leurs oiseaux farouches, leurs villages tranquilles offrent une expérience intime, presque secrète, du patrimoine naturel du territoire. Alors, que vous soyez amateur de balades contemplatives, passionné d’ornithologie ou simple curieux avide de paysages hors-norme, les marais de Quillebeuf à Pont-Audemer n’attendent que vos pas.