Au fil de la Seine, le GR23 : le grand chemin du Pays de Quillebeuf
Sur la carte comme sur le terrain, le GR23 longe la basse Seine sur près de 202 km, de Rouen à Vernon, traversant le cœur de la Normandie. Mais ici, proche de Quillebeuf-sur-Seine, le sentier prend tout son sens : celui d’un cheminement “portuaire”, oscillant entre histoire fluviale, bocage, douceur de berge et itinéraires méconnus.
Vous êtes nombreux à longer la Seine sans vraiment prêter attention aux balises qui rythment le paysage. Pourtant, bien suivre le balisage du GR23, c’est aussi s’autoriser à sortir des sentiers battus pour en cueillir les fruits : depuis un lavoir enfoui dans le lierre jusqu’aux vestiges du port d’Andrés ou à la petite chapelle des mariniers de la Roque. Le tout, en évitant détours inutiles ou mauvaises surprises… surtout par temps de brume ou quand les champs sont gorgés par la pluie – un classique ici !
Le balisage : un code couleur pour voyageurs à pied
Le GR23, comme tous les sentiers de Grande Randonnée en France, est balisé selon un système fidèle à la FFRandonnée (Fédération Française de Randonnée Pédestre).
-
Traits rouges et blancs : deux bandes parallèles, superposées, blanche (au-dessus) et rouge (dessous). C’est le balisage officiel des GR.
-
Croix rouge et blanche : placée sur un arbre, un poteau, un muret : elle signale une mauvaise direction, un sentier à éviter ou à ne pas suivre.
-
Bifurcations : Au niveau des changements de direction, un “L” formé par les deux bandes indique le tournant à prendre.
Ce balisage est omniprésent dans le secteur de Quillebeuf, posant son sceau sur des clôtures d’élevage, des bornes de granit ou parfois simplement sur un vieux tronc moussu. Mais attention : l’humidité, la végétation rapide et l’action du soleil peuvent rendre certains marquages plus discrets !
- Astuce locale : Dans la plaine de Quillebeuf et sur les bords du Marais-Vernier, la brume du matin masque parfois les marques. Prenez votre temps, scrutez large, et repérez sur le terrain les points hauts où une balise peut être apposée.
De Quillebeuf à Saint-Aubin : itinéraire, curiosités et repères à ne pas manquer
À partir du centre de Quillebeuf-sur-Seine, le GR23 file vers le sud, frôlant d’abord le bourg ancien avant de s’échapper dans les campagnes et marais typiques de la rive gauche. Voici les principales étapes et ce qu’on peut y découvrir, balise après balise :
-
Départ du port de Quillebeuf : le balisage vous guide depuis les quais où la Seine file large, près de l’emplacement de l’ancien bac à vapeur. Premières marques juste après le monument aux marins disparus.
-
Rue de la Marine : Habillée de maisons traditionnelles, elle offre un regard sur la vie portuaire d’hier. Guettez la marque sur la vieille pompe à eau près de l’église Saint-Valéry.
-
Pâtures et marais : Sur les prairies humides, le balisage serpentera parfois au ras du sol, sur piquets en bois ou vieux rails, entre vaches et chevaux de trait.
-
Saint-Aubin-sur-Quillebeuf : Ici, le GR croise l’église Saint-Aubin, un joyau roman entouré d’herbes folles. Autour, surveillez bien le balisage près du cimetière, où il bifurque.
-
Carrefour de la Roque : Panorama sur l’estuaire et la ligne indolente des peupliers. Un coin souvent balayé par le vent : l’idéal pour une pause panorama et photo !
Cette section du sentier offre des points de vue splendides sur le Marais-Vernier, réserve de biosphère inscrite à l’UNESCO. Près de 2 000 hectares de marais et de prairies humides y hébergent cigognes, hérons, oiseaux migrateurs… À la belle saison, on croise régulièrement des chevreuils sur le sentier, une vraie scène normande !
Pourquoi suivre scrupuleusement le balisage ?
- Sécurité : Le secteur de Quillebeuf, avec ses marécages, ses fossés et ses canaux, n’est pas qu’idyllique : en dehors du sentier, on peut vite s’égarer ou se retrouver bloqué en période de crue.
- Respect de la faune et de la flore : Dévier du GR, c’est risquer de déranger les nids de cigognes ou de traverser les pâtures privées au cœur du bocage où paissent les vaches normandes.
- Patrimoine caché : Les balises mènent souvent à des curiosités discrètes : en descendant vers le sud, la Fontaine de la Motte, bien cachée dans les houx, vaut un mini-détour.
À noter : d’après le Syndicat Mixte du Parc des Boucles de la Seine Normande, chaque année, près d’une centaine de promeneurs sont aidés par les habitants lorsqu’ils perdent la trace du GR23, surtout à la saison des foins ou des labours (source : PNR Boucles de la Seine Normande).
Conseils pratiques pour ne jamais se perdre entre Quillebeuf et le Marais-Vernier
-
Télécharger les tracés :
La FFRandonnée propose tous les tracés du GR23 en téléchargement gratuit sur gr-infos.com.
-
Cartographie papier :
Préférez la carte IGN 1713 Ouest (Pont-Audemer) pour ce secteur précis. Elle donne aussi les variantes locales en cas de crue ou de travaux agricoles.
-
Balises abîmées ?
Signalez toute balise manquante ou effacée : la mairie de Quillebeuf et l’association locale des randonneurs effectuent une maintenance chaque printemps (réfection de plus de 45 balises en 2023 !).
-
Équipement adapté :
Bottes ou chaussures étanches de rigueur à partir d’octobre : même après trois jours secs, les fonds de marais restent spongieux.
-
Saisonnalité :
Les crues de la Seine peuvent déborder sur le sentier après de longues pluies. Vérifiez Vigicrues avant de partir.
-
Appli mobile :
L’application “MaRando” recommandée pour le secteur : elle offre géolocalisation, infos patrimoniales et signalement en direct.
Un balisage, des histoires : anecdotes normandes le long du GR23
-
Quand le GR passe sur l’eau : À la sortie de Quillebeuf, la légende locale veut qu’aux grandes marées, les premiers promeneurs de la saison étaient choisis pour tester si le passage était praticable. La tradition voulait alors qu’on “ausculte” la boue… chaussez haut !
-
La balise qui change de place : Près du hameau du Perrey, un habitant facétieux s’amuse à “faire tourner” de quelques mètres une balise sur une vieille cabane de pêche. Mais rassurez-vous, la plupart restent bien à demeure !
-
Patrimoine caché : Le dernier lavoir accessible du bourg, invisible depuis la route, n’est signalé que par une discrète balise sur une rambarde en fer forgé. C’est l’un des seuls à avoir résisté aux inondations du siècle dernier.
Découvrir autrement, prolonger l’exploration
Le balisage du GR23 est le fil rouge d’un territoire où chaque sentier, chaque virage, chaque rideau de peupliers raconte une page de l’histoire fluviale normande. Au départ de Quillebeuf-sur-Seine, on chemine entre légendes de mariniers et paysages de bocage, à la mesure d’un pas curieux.
-
Pourquoi ne pas coupler la randonnée avec la visite du bac de Quillebeuf ? Le traverser, c’est souvent prolonger la magie du sentier, en profitant du ballet fluvial des bateaux (plus de 5 000 passages par an !).
-
Pour les amateurs de patrimoine, la Fête du Port (mi-août) est un moment rêvé pour marcher sur le GR et participer à la découverte des métiers anciens de la Seine.
-
Enfin, notez que la portion entre Quillebeuf et Notre-Dame-de-Gravenchon sera réhabilitée en 2026 avec la création d’un “sentier nature” parallèle, à suivre !
Liens utiles :
Chaque balise du GR23 près de Quillebeuf-sur-Seine devient ainsi une invitation à ralentir, observer et, surtout, se laisser surprendre par la Normandie des rives et des herbes hautes. Chaussures bien lacées, appareil photo en bandoulière : à vous de marcher la route et d’en lire les signes, du port au marais.
En savoir plus à ce sujet :
