Balade automobile : un week-end à explorer les pépites autour de Quillebeuf-sur-Seine

Point de départ : Quillebeuf-sur-Seine, entre fleuve et mémoire maritime

Avant de prendre la route, il faut laisser traîner ses pas et ses regards dans les ruelles de Quillebeuf-sur-Seine. Ce port ancien, posé à la frontière de l’Eure et de la Seine-Maritime, a longtemps été le gardien du passage sur la Seine (source : Normandie Tourisme). Quelques étapes recommandées :

• L’Église Saint-Valéry : Un monument classé, à la silhouette massive de grès et de silex, reflet de l’influence batelière. Détail à remarquer : le clocher, qui servait autrefois d’amer pour les mariniers.
• Le Bac de Quillebeuf : Unique traversier fluvial de ce tronçon, il relie Quillebeuf à Port-Jérôme-sur-Seine. Prendre le bac, c’est déjà plonger dans la vie locale, souvent croiser le sourire des bateliers et humer l’odeur du sel et de la vase.
• Les quais et maisons du XVIIIe siècle : Le long de la Seine, admirez les façades de briques et de silex. La coloration particulière des pierres témoigne de la construction typique du marais vernaculaire.

À noter : Quillebeuf fut l’une des plus importantes cités portuaires de Normandie jusqu’au XIXe siècle, transitant bois, céréales et vins, avant de s’endormir, peu à peu, au profit du Havre.

Cap au Nord : Port-Jérôme-sur-Seine et Notre-Dame-de-Gravenchon

Après la traversée du bac, direction la rive gauche et Port-Jérôme-sur-Seine, parfois méconnue mais surprenante. Profitez-en pour flâner dans ses parcs arborés, puis suivez la D982 jusqu’à Notre-Dame-de-Gravenchon et ses vestiges industriels, témoin de l’histoire pétrolière normande.

• Le Parc de l’Hôtel-de-Ville : Parc urbain signé du paysage de l’entre-deux-guerres.
• La Cité-jardin : Un modèle urbain inspiré des cités anglaises, édifié dans les années 1930 pour loger les ouvriers du complexe pétrochimique. À parcourir à pied, pour admirer les jardins privés et l’architecture géométrique (source : Seine-Maritime Tourisme).

Remonter la Seine vers le Bec-Hellouin : villages de caractère et patrimoine religieux

En reprenant la route vers l’est, mettez le cap sur Le Bec-Hellouin, l’un des “Plus Beaux Villages de France”. En chemin, profitez des points de vue sur la Seine et la vallée d’Heurteauville.

• Le Bec-Hellouin : Niché dans la vallée, entouré de prairies et de forêts, ce village est une pépite médiévale dont les maisons à pan de bois et l’église abbatiale défilent comme un décor de carte postale. L’abbaye, fondée au XIe siècle, fut longtemps un centre religieux majeur ; aujourd’hui, elle se visite et accueille encore des moines (source : France.fr).
• Ajoutez un arrêt au fil de la Risle : La petite route qui longe la Risle est ponctuée de moulins à eau et de petites écluses, témoins d’une histoire industrielle liée au textile et au papier.

Halte nature : la forêt de Brotonne et sa route des sens

Votre itinéraire vous mène ensuite au cœur de la forêt de Brotonne : plus de 7200 hectares de chênes, hêtres et pins, peuplés de chevreuils, de sangliers, de blaireaux (source : ONF).

• L’aire de la Maison du Parc naturel régional : Parfait pour une pause pique-nique, on y trouve également une exposition sur la faune et flore locale.
• Le circuit “Arbres Remarquables” : Balade de 4 km à la découverte de hêtres tortillards et vieux chênes, certains datés de plus de 300 ans.

Pour les amateurs : la Brotonne garde une tradition sylvicole forte. Au Moyen Âge, ses bois servaient à la flotte royale… mais aussi à la fabrication de tonneaux pour les cidres normands !

Détour patrimonial : la route des chaumières et Vieux-Port

À la sortie de la Brotonne, bifurquez sur la Route des Chaumières (D89 et D490) : un circuit emblématique, jalonné de maisons à toit de chaume, souvent fleuries aux beaux jours.

• Vieux-Port : Classé parmi les “villages préférés des Français”, Vieux-Port offre une vue imprenable sur la Seine et conserve des vestiges du commerce fluvial du XVIIe siècle. Cette traversée semble hors du temps, entre clapotis de la rivière et meuglements de vaches dans les prés (source : Mairie de Vieux-Port).
• Auberge de la Risle : Idéal pour une pause gourmande : goûtez aux spécialités du coin, entre fromages, pommes et poissons de rivière. Les recettes transmisent “de mère en fille” y sont encore à l’honneur.

Halte gourmande à Saint-Maclou et Pont-Audemer, la “Venise normande”

La route file ensuite vers Saint-Maclou (réputé pour son église classée et ses colombages) puis Pont-Audemer, ville d’eau et de canaux surnommée à juste titre la “Venise normande”.

• Centre historique de Pont-Audemer : Rues pavées, petites boutiques d’artisans, façades à pans de bois… Ici, l’authenticité n’est pas un slogan mais un art de vivre.
• Suivre le chemin des tanneurs : Du XVIe au XIXe siècle, plus de 35 tanneries animaient la ville. Une balade jalonnée de panneaux historiques permet encore d’en deviner les traces et d’imaginer cette effervescence (source : Office de Tourisme Pont-Audemer).

Petite anecdote : La spécialité locale, l’anguille fumée, était autrefois réservée aux jours de fête. Aujourd’hui, on la retrouve sur les marchés mais aussi dans les meilleures adresses du centre-ville.

Panorama final sur Honfleur, la porte de la Côte Fleurie

On ne saurait clore un week-end dans la région sans filer, via la D180, vers Honfleur. À une courte demi-heure de Quillebeuf, ce port d’estuaire est reconnu comme étant l’un des sites les plus visités de Normandie (plus de 3 millions de visiteurs/an – source : INSEE, 2023). Même en dehors de la saison touristique, il règne sur le Vieux Bassin une atmosphère hors du commun.

• Le Vieux Bassin : Maisons étroites à facades colorées, vieux gréements à quai, cafés animés par les accents d’ici et d’ailleurs.
• L’église Sainte-Catherine : Entièrement construite en bois (16e s.), sans un clou de métal, elle témoigne de l’ingéniosité des charpentiers de marine locaux.
• Marché aux poissons : Le samedi matin, les étals rappellent que la vie à Honfleur a toujours été tournée vers la mer.

Quelques conseils pour composer son week-end autour de Quillebeuf-sur-Seine

• Privilégier l’itinérance courte : Les distances sont faibles. En une vingtaine de kilomètres, on passe de marais en forêt, de vallées en ports fluviaux. Rien ne sert de courir, mieux vaut flâner pour saisir les ambiances.
• Se laisser tenter par les haltes imprévues : Un marché paysan, une brocante de village, une promenade en bord de Seine peuvent largement transformer le programme… et c’est tant mieux.
• Oser les routes secondaires : Souvent, ce sont dans ces chemins de traverse, parfois bordés de pommiers ou de haies d’aubépine, qu’on croise les plus belles rencontres et les paysages les plus typiques.

Des paysages à taille humaine, des histoires à partager

Le temps d’un week-end, la boucle autour de Quillebeuf-sur-Seine promet bien plus qu’une enfilade de villages : ici, chaque étape révèle une parcelle de notre Normandie, entre mémoire ouvrière et merveilles naturelles, plaisirs de la table et récits du fleuve. Le choix des haltes est multiple, mais la lenteur reste le plus sûr chemin vers la découverte.

Les curieux apprécieront d’apporter une carte IGN ou de télécharger les applications locales (par exemple, “Normandie Tourisme” ou “Au fil de l’Eure” pour accéder à des fiches sur les sentiers ou les points remarquables), pour ne rien rater de ces petits détours souvent oubliés des guides généralistes.

Rouler autour de Quillebeuf, c’est, en somme, donner du sens à son voyage : préférer la proximité à la distance, et l’émotion des découvertes partagées à la visite trop rapide des “grands sites”. Belle route, et au plaisir de croiser votre trace sur les chemins de l’Eure.