Tourisme à Quillebeuf et au Fil de l’Eure
Imaginez… La clarté des grandes marées s’étale sur la Seine, Quillebeuf se mire dans l’eau tandis que, là-bas, derrière la digue, le Marais Vernier attend, enveloppé dans sa brume matinale. L’un, bourg de bateliers et de pèlerins, l’autre, labyrinthe de roseaux et de chaumières, n’ont sur la carte que trois kilomètres de séparation… mais tout un monde à découvrir par les chemins.
Nombreux sont les habitants à y avoir promené leurs bottes, le dimanche, ou lors des traditionnelles sorties à la pomme. Mais s’y rendre à pied, en prenant le temps de lire le paysage et de comprendre le lien secret entre la Seine, la terre et le marais est une expérience rare qu’on vous dévoile ici.
Le sentier le plus “naturel” reliant Quillebeuf au Marais Vernier n’existe pas comme un parcours touristique balisé de bout en bout : c’est, pour beaucoup, un enchaînement de chemins de halage, de sentes communales et de petites routes départementales, à travers un des paysages les plus caractéristiques du « Grand Marais ».
L’itinéraire : depuis Quillebeuf-sur-Seine, le sentier débute à la sortie sud du bourg (rue du Bac, direction Petit Quai), traverse le pont sur la Risle, s’élance sur le chemin des Basses-Eaux, puis s’enroule dans les anciennes prairies de fauche, avant d’arriver à la digue du Marais Vernier, ses plateformes d’observation ornithologique et la route menant à la Réserve naturelle nationale du Marais Vernier. Selon la saison, partez sur la route blanche (D37), ou empruntez les sentiers réguliers du PR dit “Tour du Marais Vernier”.
Ce sentier, c’est l’épine dorsale d’une histoire naturelle : Quillebeuf, à peine séparé du plat du Marais Vernier par les anciens bras morts du fleuve — qu’on appelle ici “tourtiaux” —, offre un prisme parfait pour observer la lente conquête de la terre sur les eaux. Après la traversée de la Risle, la perspective s’ouvre sur les immenses prairies inondables. Au printemps, elles se couvrent de narcisses et de fritillaires pintades : pas étonnant que la zone soit classée zone Natura 2000.
D’octobre à avril, attendez-vous à naviguer, parfois, entre flaques et mares temporairement inondées, le marais reprenant ses droits à la moindre crue.
Sur ce chemin, on croise moins de randonneurs « équipés » que de pêcheurs à la ligne ou de locaux en bottines. C’est une voie oubliée des voyageurs… mais pas de l’histoire. Jusqu’au début du XXe siècle, elle était parcourue par les marchands et charretiers reliant la Seine aux fermes du Marais Vernier, acheminant bois, sel, ou pommes à cidre (source : Archives départementales de l’Eure, actes notariés du XIXe siècle).
Petit clin d’œil : ce sentier servait également aux "ramasseurs de jonc" et "cueilleurs de menthe aquatique", qui alimentaient les marchés de Pont-Audemer ou Honfleur.
Cette balade n’offre pas de grande difficulté technique, mais elle exige un minimum de sens du terrain : chemins boueux par temps de marées hautes, passages parfois embroussaillés (prévoir de bonnes chaussures imperméables !).
| Accès | Départ : centre-bourg de Quillebeuf-sur-Seine (parking place Charles de Gaulle ou au port) |
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| Carto/topo | Carte IGN 1912E “Pont-Audemer - Marais Vernier”Topoguide GR de Pays “Le Marais Vernier et la Risle maritime” (FFRandonnée) |
| Période idéale | Mai à octobre (hors crue, marais praticable sous réserve). |
| Cyclo | Itinéraire faisable en VTC ou vélo gravel, prudence sur les passages boueux ou très humides. |
| À éviter | Saison des battues (automne/hiver, week-end), renseignez-vous à la mairie |
| Conseils |
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On ne peut parler de cette liaison sans évoquer les récits de mariniers et de pêcheurs, qui redoutaient autrefois les brouillards piégeant “Quillebeuf la blanche” et s’amusaient des nombreuses îles apparues puis disparues au fil du temps. Le marais, modelé par le retrait de l’ancien lit de la Seine, est aujourd’hui le plus grand marais tourbeux d’Île-de-France et Normandie (plus de 4 500 ha, source : Réserve naturelle nationale).
Voilà une traversée où l’on mesure, à chaque pas, la puissance des paysages normands. D’un quai portuaire oublié à la terre des marais, le sentier entre Quillebeuf et le Marais Vernier n’est jamais le même d’une saison à l’autre… Il vous réserve, c’est certain, de beaux instants d’évasion et de belles histoires — à cueillir, de chemin creux en plat pays, le regard sur les cieux normands.